Une station balnéaire, hors saison. Un jeune homme nommé Zorg, qui travaille comme dépanneur/mécanicien, est installé dans une petite baraque, non loin de la plage. Depuis huit jours, il vit une histoire d'amour sensuelle et passionnée avec Betty – une toute jeune fille rencontrée par hasard. Betty prend de plus en plus de place dans la vie de Zorg, et le distrait de son travail – ce qui ne va pas plaire du tout au patron de Zorg, qui est aussi le propriétaire de la baraque où il vit. Un jour où Betty est particulièrement excédée, elle insulte le propriétaire. Zorg se fait " virer". Après avoir mis le feu au bungalow Bett'Y quitte le coin pour aller vivre avec Zorg chez Lisa. Ils travaillent à la pizzeria d'Eddy, l'ami de Lisa. Tout pourrait aller bien si Betty n'avait pas découvert quelque temps auparavant, dans les affaires de Zorg, le manuscrit d'un roman. Betty a tenu à tout prix à le lire. Depuis, elle est persuadée que Zorg est un grand écrivain. Après avoir entièrement tapé le texte à la machine, Betty l'envoie à plusieurs éditeurs et, en attendant leur réponse, pousse Zorg à se remettre à écrire. Mais les choses ne sont pas si simples; la plupart des éditeurs répondent par un refus tout net, et Betty commence à être déprimée. La mère d'Eddy meurt et celui-ci propose à Zorg et Betty de s'installer dans sa maison. Dans ce petit village isolé, Zorg devient vendeur de pianos, et se fait de nouveaux amis de ses voisins – Bob et Annie. Betty ne va pas bien. Lorsque, se croyant enceinte, elle apprend finalement qu'elle ne l'est pas, elle sombrera dans la dépression. Elle va de plus en plus mal jusqu'à la folie, elle se crève un oeil et est hospitalisée d'urgence. Zorg la retrouve dans un état quasi comateux, et décide de mettre fin à son calvaire en l'étouffant sous son oreiller. Betty reste présente pour Zorg et c'est cette présence qui lui donne la force d'écrire de nouveau.