Le boulevard du Temple, au temps de Louis Philippe, avec ses théâtres où se jouent chaque soir des mélodrames aux sanglants dénouements, a été surnommé « Le Boulevard du Crime ». C’est là que le comédien Frédérick Lemaitre aborde la belle Garance, mais elle rejoint son ami Lacernaire, personnage inquiétant. Tandis qu’ils regardent la parade des Funambules. Lacenaire vole une montre et disparaît.nnGarance va être accusée lorsque Baptiste Debureau, sous son maquillage de Pierrot, mime la scène. Garance en signe de reconnaissance lui jette une fleur. Baptiste aime Garance. mais Nathalie, la fille du directeur du Théâtre aime Baptiste. Un soir au cours d une représentation. une violente bagarre éclate. Baptiste et Frédérick sauvent la situation et font un début triomphant. Ils fraternisent. Baptiste l’emmène loger dans son modeste hôtel « Le Grand Relais ».nnAu cours de ses vagabondages nocturnes, Baptiste rencontre Garance en compagnie de Lacenaire dans un immonde tripot. Il l’entraîne au ëGrand Relais » pour disparaître aussitôt. C’est là qu’elle retrouve Frédérick… Et tandis que sur scène les trois protagonistes interprètent une pantomime où ils parodient les événements réels. Le comte de Montray vient chaque soir admirer Garance.nnQuelques années plus tard, Frédérick Lemaitre est devenu l’un des Rois du Boulevard. Baptiste triomphe tous les soirs aux Funambules. Il s’est marié avec Nathalie dont il a un petit garçon, Frédérick le prévient que Garance vient chaque soir l’applaudir. Mais lorsqu’il se précipite dans sa loge, elle a disparu. Elle est rentrée chez son mari, le comte de Montray.nnFrédérick remporte un immense succès dans Othello. Après le représentation, le comte se querelle avec Frédérick. convaincu qu’il est son rival, mais Lacenaire soulève un rideau dévoilant aux yeux de tous Garance et Baptiste enlacés.nnLes amants partent pour « Le Grand Relais ». Le lendemain matin, le comte est assassiné par Lacenaire aux bains turcs, Nathalie retrouve les fugitifs. Garance s’en va seule sur le Boulevard du Crime, envahi de masques en ce jour de Carnaval, tandis que Baptiste tente vainement de la rejoindre.nn