Le soir de la Saint-Sylvestre, à Cherbourg, Maître Martinaud est convoqué par l’inspecteur Gallien, afin d’éclairer quelques détails d’une affaire dont il a été le témoin. Les corps de deux petites filles, assassinées et violées, ont été retrouvés sur la plage, à huit jours d’intervalle. De forts soupçons pèsent sur Maître Martinaud, qui a pourtant lui-même prévenu la police de sa découverte.nnUn mystère plane sur l’emploi du temps de Martinaud, ce fameux jeudi soir, Gallien, persuadé de tenir le meurtrier, décide de placer Maître Martinaud en garde à vue. Pour le faire avouer, l’inspecteur Belmont agresse Martinaud et le blesse.nnChantal Martinaud se fait annoncer : elle désire parler à l’inspecteur en tête à tête. Elle reconnaît ne jamais avoir aimé son mari et ne l’avoir épousé que pour son argent. Son témoignage est accablant pour Jérôme, surtout lorsqu’elle évoque l’attirance qu’avait exercée sur lui, quelques années auparavant, une délicieuse petite fille, sa nièce Camille…nnComprenant que la rencontre de sa femme et de Gallien ne peut que lui être fatale, Martinaud passe aux aveux. Gallien est satisfait. Mais une voiture volée vient d’être retrouvée avec des traces de sang. Son propriétaire, un nommé Jabelain, est arrêté. Martinaud est disculpé.nnLe 1er janvier, à sept heures du matin, il est libéré. Il retrouve sa femme dans la voiture, mais morte : elle vient de se tirer une balle dans la tête.n