Jean, un déserteur, arrive au Havre en camion et recherche un abri avant de quitter la France. Il est hébergé dans une cabane au bout des quais par l’étrange et chaleureux Panama. Il fait la connaissance d’un curieux peintre, Michel et d’une belle jeune fille triste, Nelly. Elle est terrorisée par son tuteur, un homme assez louche, Zabel, lui-même guetté par un petit groupe de voyous dont le chef est Lucien. Celui-Ci est un personnage veule. Jean le gifle devant ses acolytes un matin où il importune Nelly.


Michel se suicide, laissant à Jean ses vêtements civils et son passeport. Jean décide de s’embarquer pour le Vénézuela mais le souvenir de la nuit qu’il vient de passer avec Nelly le retient à terre. Il court chez la jeune fllle, trouve Zabel, une scène violente éclate et Jean écrase le crâne de Zabel à coups de brique. Au moment de fuir vers le port, il est abattu à coups de revolver par Lucien. Il s’écroule, Nelly sanglote à côté de lui.  » Embrasse-moi… vite  » dit-il avant de mourir.