Pépé le Moko, chef d’une bande de malfaiteurs, s’est réfugié dans la Casbah d’Alger avec les membres de sa bande, Pierrot, Carlos et Grand-Père, et sa maîtresse Inès. La police cherche à l’attirer hors de la Casbah, où il est pratiquement imprenable. Aidé d’un indicateur, Régis, l’inspecteur Slimane, cherche à faire sortir Pépé de son « royaume ».


Il utilise habilement l’amour de Pépé pour une touriste, Gaby. Quand il apprend que Gaby va s’embarquer pour la France Pépé cherche à la rejoindre à tout prix, en dépit du danger qu’il courre. Mais il est dénoncé par Ines, jalouse de le voir partir pour rejoindre une autre femme. Slimane a fait croire à Gaby que Pépé était mort. Au moment de l’appareillage; Pépé est arrêté sans avoir pu parler à Gaby, persuadé qu’elle l’a quitté. Il se suicide sur le port.