Capturé à la suite d’un cambriolage manqué et condamné au bagne pour un assassinat commis par son complice Paul Genest qu’il n’a pas dénoncé, Daniel Boisset réussit à s’évader lors de son transfert. Il échoue dans une petite station service isolée en Haute-Provence tenue par l’accueillant Thomas, qui lui offre du travail. Mais Maria, la femme de Thomas, de vingt ans sa cadette, découvre par hasard dans le journal que Daniel est en fuite. Menaçant de le dénoncer, elle lui demande d’ouvrir le coffre-fort dans lequel son mari cache ses économies. Sous la contrainte, Daniel s’exécute, mais l’intrusion inopinée de Thomas provoque le drame : Maria le tue et Daniel n’a pas d’autre choix que d’enterrer le corps dans le garage. Averti par son ancien complice, Paul est venu lui apporter des papiers pour lui permettre de quitter le pays. Alors que Paul accompagne Maria en ville, Roux, le beau-frère de Thomas, attiré par le magot, survient accompagné de son fils. Dans la bagarre qui s’ensuit, le fils est tué, Roux et Daniel grièvement blessés. Dès son retour, Paul administre les premiers soins à Daniel. Invité à son tour à ouvrir le coffre, il s’approprie l’argent et assassine Maria, qui l’avait surpris. Estimant qu’il a payé sa dette envers Daniel, Paul s’enfuit en l’abandonnant. Mais la gendarmerie, avertie par Roux, a établi des barrages sur la route. En tentant de s’échapper, Paul percute la pompe à essence de la station et provoque l’explosion de sa voiture.