Le destin amène Louis à rencontrer la jeune Olivia, à qui il racontera sa tragique histoire: au milieu des années 1930, Louis, qui n’a alors que 17 ans, découvre que sa mère est infidèle. Elle a quitté sa famille pour vivre une aventure avec un professeur de tennis. Cette expérience très éprouvante amena Louis, à l’époque, à faire la rencontre de Mary Collins-Brown, une mystérieuse Écossaise de la haute société qui avait vécu une expérience à peu près similaire — pendant 24 heures — en 1910. Elle lui raconte quels feux mal éteints cette aventure ravive en elle. 24 heures de la vie d’une femme est inspiré d’une nouvelle de Stephan Sweig.