Le jeune fermier Césaire épouse Céleste contre la volonté du Père Amable, son vieux père veuf. Ce dernier refuse en effet d’entretenir l’enfant que Céleste a eu auparavant d’un autre homme. Le couple et l’enfant s’installent néanmoins à la ferme. Césaire s’épuise au travail pour faire vivre la maisonnée. L’hiver suivant, il meurt, laissant le Père Amable et Céleste seuls, face à face.