Le jeune Ren MacCormack, élevé à Chicago, vient s’installer à Beaumont, une petite ville isolée du  » Middle-West ». Dès son arrivée, Ren crée des remous dans cette communauté conservatrice : les adultes lui adressent des regards soupçonneux, craignant que ce jeune voyou des villes ne puisse contaminer leur belle jeunesse tandis que les autres adolescents du village l’observent comme un rival. Il comprend bien vite que la ville dépend d’un autocrate en la personne du révérend Shaw Moore, le pasteur local. Ce dernier manipule les sentiments de la communauté qui lui est totalement soumise. Il a même le pouvoir de faire interdire toute musique rock, toute danse en public et bien d’autres plaisirs que Ren avait pu apprécier quand il vivait à Chicago. Dès qu’il a tenté de s’intégrer, Ren a senti qu’on le rejetait. Il accepte le conflit et le dirige selon sa guise : Ariel, la fille du pasteur et Willard, lent d’esprit mais redouté en cas de bagarre s’avèrent bientôt être ses meilleurs alliés. Finalement, Ren parvient à se faire adopter par la jeunesse de Beaumont. Il va la galvaniser totalement afin qu’elle s’oppose à tous les tabous de la communauté.