Intolerance est le film à travers lequel Griffith voulut se racheter à la suite des accusations de xenophobie que subit son chef d’oeuvre précédent, « Naissance d’une Nation ». Malgré les deux millions de dollars investis dans la production, 100 000 mètres de pellicules, 5.000 costumes, 7.000 figurants, les décors fantasmagoriques, le film connut un succès relatif à sa sortie. Son message pacifiste contrastait par ailleurs avec l’imminente entrée en guerre des Etats-Unis. Malgré l’échec commercial, « Intolérance » reste une pierre milliaire dans l’histoire du cinéma en considération aussi de l’influence qu’il eut sur les réalisateurs du monde entier.