Après une difficile traversée de la mer de Java, La Boudeuse jette l’ancre au coeur de l’archipel des îles de la Sonde à la rencontre des Badjaos. Vivant dans des cahutes sur pilotis ou à même leur “ jarangas “, des embarcations à balanciers, les Badjaos continuent comme leurs ancêtres à vivre exclusivement des produits de la mer, mais ont fini par se sédentariser. Contrastant avec les familles de pêcheurs démunies et enfermées dans le passé, un riche propriétaire fait fortune en récoltant les huîtres perlières. Au pays des Badjaos, mille millions de roupies dorment sous la mer…