L’Arlésienne est une nouvelle d’Alphonse Daudet, extraite des Lettres de mon moulin (1869). Daudet oppose à la frivolité parisienne l’amour violent du jeune Frideri, incapable de se consoler.L’Arlésienne est aussi une pièce de théâtre en trois actes, que Daudet tira de sa nouvelle, et pour laquelle il demanda à Georges Bizet de composer une musique de scène (1872).Si la pièce, donnée au Théâtre du Vaudeville le 30 septembre 1878, est un échec, la Suite pour orchestre qu’en tire Bizet est un succès. Jean-Claude Carrière réadapte à nouveau l’oeuvre ici, sous la forme d’un monologue accompagné par la musique de Bizet.L’histoire:Jan, garçon de la campagne, est amoureux fou d’une jeune fille de la ville d’Arles, rencontrée aux arènes. Ses parents consentent finalement à ce mariage. Un jour un homme vient parler au père de Jan et prétend qu’il a été l’amant de cette Arlésienne.