Madame Lobligeais est la tante d’un petit percepteur effacé, Alfred Puc. Pendant l’hiver elle se rend à Clermont-Ferrand ou elle doit déménager des meubles. Elle meurt de froid sur le chemin du retour. Affolés, les camionneurs dissimulent le cadavre de la vieille dame dans une armoire, et s’en vont prévenir le neveu. Lorsqu’ils reviennent, le camion, l’armoire et le placard ont été volés. Monsieur Puc va partir à leur recherche, dans les coulisses d’un théâtre, à l’armée du salut, dans une maison close,  dans une salle des ventes…