Dans un monastère orthodoxe d'une île du nord de la Russie, un moine perturbe la vie de sa congrégation par son comportement étrange. Selon la rumeur, l'homme possèderait le pouvoir de guérir les malades, de prédire l'avenir, et d'exorciser les démons. C'est en tout cas ce que croient les étrangers qui se rendent sur l'île… Mais le moine, qui souffre d'avoir commis une terrible faute dans sa jeunesse, se considère indigne de l'intérêt qu'il suscite…