San Francisco vit sous le règne de la terreur : un meurtrier fou a kidnappé une petite fille, l'a enterrée vivante avec une faible réserve d'oxygène et la laissera mourir si on ne lui verse  pas une rançon. Mais l'inspecteur Harry Callahan s'en mêle. Avec ses méthodes peu communes pour faire régner l'ordre, "Dirty Harry" ne laissera pas s'échapper le criminel, peu importe les moyens.