Dans un Vietnam en pleine croissance économique, perdure un art millénaire unique au monde. C’est le spectacle des marionnettes sur l’eau, présenté généralement lors des festivités annuelles qui suivent le Nouvel An chinois : le Têt. Confiné depuis le XIème siècle à quelques villages du nord du Vietnam, tombé en désuétude durant la période coloniale, ranimé par la propagande nationaliste lors des récents combats pour l’indépendance, les marionnettes sur l’eau sont aujourd’hui menacées de disparition dans un pays qui se modernise à marche forcée. Nguyen Manh Hung est un sexagénaire jovial vivant à Hanoï. Sa passion, ce sont les marionnettes. Son métier consiste à organiser leur survie et pour cela, il sillonne régulièrement la campagne rizicole du delta du fleuve Rouge pour y présenter son spectacle à un public de paysans.