Kitty Foyle (Ginger Rogers), une jeune secrétaire travailleuse de Philadelphie, tombe amoureuse de son patron, un homme aux idées de gauche avancées. Mais son père ne va pas voir cette liaison d’un bon œil. A la mort de ce dernier, elle décide de s’installer à New-York…

Samuel Wood, jeune agent immobilier âgé de 23 ans, loue en 1906 un terrain à un studio de cinéma. Et c’est en regardant le tournage d’un film qu’il se sent capable d’en faire autant. D’abord comédien, il réalise des films en épisodes, les fameux sérials puis devient assistant de Cecil B. De Mille. Dans les années vingt, il dirige notamment Rudolph Valentino, et surtout Gloria Swanson dans une dizaine de films. Mais c’est à la Metro Goldwyn Mayer qu’il conforte sa réputation de technicien éclectique, capable d’extraire le meilleur du pire des scénarios.

« Kitty Foyle » est interprété par Ginger Rogers, plus connue jusqu’alors pour avoir été la partenaire de Fred Astaire dans huit comédies musicales virevoltantes de la RKO. Mais Ginger Rogers recherche désormais des rôles plus dramatiques et plus intenses, à l’image de ce film qui lui valut l’Oscar (le seul qu’elle n’ai jamais reçu) de la meilleure interprétation féminine.